Lundi 5 janvier 2009 l'équipe cycliste Rabobank pour 2009 a été présentée au public. Exactement un an après la présentation de l'équipe pour 2008 les objectifs étaient plus réalistes qu'en 2008 quand l'équipe voulait encore devenir la meilleure équipe sportive au monde.
En 2009 tout ce qui compte c'est de la pure combativité ...

Dans la salle Ahoy à Rotterdam, là où sera également le départ du Tour de France 2010, le directeur général Harold Knebel se montrait content des résultats de 2008 mais indiquait qu'il restait une marge de progrès : C'était bien, mais ça aurait pu être encore mieux. Je pense qu'avec une approche plus combative nous sommes capables d'atteindre nos objectifs.
La direction attend donc des directeurs sportifs et des coureurs en 2009 plus d'initiative, plus d'attaques et une stratégie reconnaissable.

En plus de la ProTeam Rabobank connaît une Continental Team avec 22 coureurs dont l'ancien pistard Theo Bos qui passe de la piste à la route.

Dans la ProTeam il n'y a pas moins que 30 coureurs en 2009, pilotés par 5 directeurs sportifs : Erik Breukink, Erik Dekker, Adri van Houwelingen, Frans Maassen et Jan Boven. En plus de leur rôle de directeur sportif ils continuent également leur rôle de réalisateur. Ce rôle, qui était nouveau en 2008, semble avoir bien marché selon Knebel, et nous voulons l'appliquer encore plus intensivement et donc mieux. Dans ce double rôle ils seront supportés et coachés par le manager de performances, ancien entraîneur de l'équipe nationale de volley Peter Murphy. A ce sujet, Knebel disait : Nous ne pouvons rester les bras croisés et pensons que quelqu'un comme Murphy peut donner de nouvelles idées dans la façon d'accompagner nos athlètes. Pas parce qu'ils ne le font pas bien actuellement, mais pour être sûr de continuer à regarder autour de nous.

Les nouvelles recrues

Sept coureurs sont nouveaux dans la Rabobank ProTeam 2009 :
- Lars Boom (NED, Rabobank Continental)
- Kai Reus (NED, de retour via la Rabobank Continental team après son accident en juillet 2007)
- Juan Manuel Garate (ESP, QuickStep)
- Stef Clement (NED, Bouygues Telecom)
- Nick Nuyens (BEL, Cofidis)
- Tom Stamsnijder (NED, Gerolsteiner)
- Maarten Tjallingii (NED, Silence-Lotto)

Dans la vidéo qui s'affiche ci-dessous les nouveaux coureurs se présentent entre eux : Hennie Stamsnijder, ancien champion du monde cyclo-cross (1981) et actuellement manager sports marketing chez Shimano, présente son fils Tom Stamsnijder comme un coureur complet de 23 ans, Maarten Tjallingii (31) présente Stef Clement (coureur de contre la montre de 26 ans) et inversement et Nick Nuyens (28) et Juan Manuel Garate (grimpeur de 32 ans) se présentent mutuellement.
Pour Stef Clement il s'agit d'un retour aux sources car avant ses 3 ans chez Bouygues Telecom il faisait déjà partie de la Rabobank Continental Team. Chez Bouygues il n'a pu se concentrer quasiment que sur le contre la montre et Clement souhaite bien évidemment continuer dans ce sens mais également se développer plus largement : J'ai encore plein de choses à apprendre. Mon contre la montre peut encore s'améliorer et je veux travailler mes capacités de grimpeur, car rien n'a été fait là-dessus pendant 3 ans.

Son retour à l'équipe néerlandaise était assez naturelle : On se voit tout le temps et je suis parti chez Rabobank sans conflits. Sans rancunes. Je m'entraînais beaucoup avec Jan Boven et Erik Dekker et on en a donc parlé. En 2006 je n'étais pas prêt. En 2007 on en a également parlé mais mon contrat avec Bouygues n'était pas terminé. Là c'était clair pour tout le monde. Moi j'avais envie de venir et l'équipe était intéressée. C'est top !

Tous les noms

Les 30 coureurs (dont 18 néerlandais) de l'équipe ProTeam de Rabobank sont :
- Mauricio Ardila (COL)
- Lars Boom (NED)
- Graeme Brown (AUS)
- Stef Clement (NED)
- Jos van Emden (NED)
- Juan Antonio Flecha (ESP)
- Rick Flens (NED)
- Oscar Freire (NED)
- Juan Manuel Garate (ESP)
- Robert Gesink (NED)
- Bram de Groot (NED)
- Mathew Hayman (AUS)
- Pedro Horrillo (ESP)
- Dmitri Kozontchouk (RUS)
- Sebastian Langeveld (NED)
- Tom Leezer (NED)
- Marc de Maar (NED)
- Paul Martens (DEU)
- Denis Menchov (RUS)
- Koos Moerenhout (NED)
- Bauke Mollema (NED)
- Grischa Niermann (DEU)
- Nick Nuyens (BEL)
- Joost Posthuma (NED)
- Kai Reus (NED)
- Tom Stamsnijder (NED)
- Bram Tankink (NED)
- Laurens ten Dam (NED)
- Maarten Tjallingii (NED)
- Pieter Weening (NED)

Les objectifs

Nick Nuyens a été recruté pour les classiques flandriennes et Sebastian Langeveld y jouera également un rôle. L'objectif est d'en gagner au moins une.

Denis Menchov fera comme en 2008 d'abord le Giro d'Italia pour se préparer pour le Tour de France et sera logiquement soutenu dans le Tour par le jeune talent Robert Gesink. Dans le Tour l'objectif est de terminer sur le podium ... idéalement àn la première place.
Gesink s'est beaucoup montré en 2008 sur Paris-Nice (voir ici pour plus d'informations sur Paris-Nice 2009) dans lequel il a porté le maillot jaune et qu'il a terminé 4ème et dans la Vuelta qu'il courait pour la première fois et où il a terminé 7ème (voir ici pour le parcours et les étapes de la Vuelta 2009 aux Pays-Bas, en Belgique et en Espagne).
Gesink fera un programme similaire que l'année dernière en déut de saison avec le Tour of California et Paris-Nice ou le Tirreno Adriatico. A ce sujet Gesink disait : Je ne connais pas encore les profils des étapes dans ces deux courses. On doit encore les regarder mais peut-être je ferai un des deux. Mais je me focalise surtout sur l'Amstel Gold Race et les classique wallonnes. Après il faut préparer le Tour. J'ai fait plus tranquille (cet hiver). L'année dernière l'objectif était de faire un bon début de saison en Californie. Je voulais m'y montrer. Cette année il y a d'autres priorités.

Le sujet du dopage

L'equipe Rabobank a décidé de faire totale transparence sur la lutte contre le dopage. Sur son site web, l'équipe publiera régulièrement une liste à jour de tous les contrôles de ses coureurs avec pour but de Balayer des rumeurs sur des coureurs qui seraient plus ciblés que d'autres et de renforcer la crédibilité du cyclisme.

Le nouveau maillot et le nouveau vélo de l'équipe Rabobank

Le maillot et le cuissard des coureurs de Rabobank pour 2009 sont légèrement différents de la tenue 2008. Sur le cuissard une bande blanche apparaît et dans le maillot il y a également plus de blanc.
AGU reste le sponsor de la tenue de l'équipe jusqu'au 31 décembre 2012 et reste donc aussi fidèle à l'équipe que le sponsor principal, Rabobank.

En 2009 Rabobank change également de fournisseur de vélo : pour la première fois depuis la création de l'équipe en 1996 ce n'est plus Colnago mais Giant qui fournit le vélo. L'équipe a choisi le TCR Advanced SL, également en blanc ...

door Thomas Vergouwen
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