Vous savez qui est actuellement en tête du classement mondial du cyclisme, l'UCI WorldTour et avec quelles victoires il a obtenu cette position ? Non ? Si vous avez peut-être deviné qu'il s'agit de Fabian Cancellara (Team Leopard-Trek) vous n'avez sans doute pas trouvé les courses que le coureur suisse a remporté. En effet, Spartacus n'a remporté aucune course de ce classement encore cette année ...

C'est pour cette raison qu'IG Markets souhaite mettre en place un nouveau classement mondial.

Le IG Markets Pro Cycling Index

La veille de Paris-Roubaix 2011, IG Markets, un sponsor de Team Sky mais également partenaire du Tour Down Under et du Tour of Britain, a réuni les journalistes du monde du cyclisme pour annoncer le lancement prochain de son IG Markets Pro Cycling Index.

Ce classement, qui couvrira une période de 12 mois glissants, vise à identifier les meilleurs cyclistes au monde sur base d'un certain nombre de critères. Il s'agit d'un système de points et selon IG Markets, le nombre de points est notamment déterminé par le prestige d'une course et de son importance pour les fans du cyclisme. IG Markets semble vouloir éviter la situation actuelle en tête de l'UCI WorldTour où figure Spartacus sans jamais avoir remporté de course de ce classement cette année. En effet, comparé aux classements de l'UCI, la différence entre le nombre de points attribué au vainqueur d'une course et le nombre de points attribué aux autres coureurs du top 5 par exemple sera beaucoup plus important afin de mieux reconnaître les victoires.

Un autre critère comme une continuïté dans les résultats grâce aux points supplémentaires attribués pour des victoires répétitives semble également être facilement mésurable. Pour ce faire, IG Markets a fait appel à Opta, un fournisseur de statistiques sportives et donc concurrent d'Infostrada Sports, utilisé par l'UCI pour ses classements.

D'autres critères sont moins mésurables. En effet, IG Markets compte également attribuer des points supplémentaires pour des vainqueurs qui montrent avoir du panache. Pour ce faire, un panel d'experts composé d'anciens coureurs pro et des journalistes du monde du cyclisme donnera son avis. La composition de ce panel n'a pas encore été annoncé officiellement, mais on sait d'ores et déjà que Raymond Kerckhoffs (du journal néerlandais De Telegraaf) en fera partie. Ce journaliste faisait déjà partie en 2010 du jury qui élit tous les jours le coureur le plus combatif de l'étape qui reçoit en fin d'étape un prix attribué par Brandt sur le Tour de France. La présence de Laurent Jalabert à la soirée organisée par IG Markets pourrait également faire croire que Jaja sera un des anciens coureurs qui siègera au panel de l'IG Markets Pro Cycling Index.

Tout ça reste pour l'instant donc encore assez vague et à ce jour on sait seulement qu'IG Markets souhaite lancer le classement d'ici le Tour de France 2011 au plus tard et qu'il sera ensuite régulièrement mis à jour : de façon quotidienne lors des Grands Tours (Tour de France, Giro d'Italia et Vuelta a España) et les principales courses par étapes et les jours des courses d'un jour, tout en fournissant par ailleurs des résumés hebdomadaires et mensuels.

L'IG Markets Pro Cycling Index sera alors disponible sur www.igmarkets.com/procyclingindex.

Comme je l'indiquais, le classement se fait sur la base d'une période de 12 mois glissants. Néanmoins, ma question concernant une éventuelle remise de prix au meilleur coureur a été répondu positivement : IG Markets compte bien annoncer le meilleur coureur de l'année (de la saison) 2011 (et suivantes) en fin d'année.

La réaction de l'UCI

Les ambitions d'IG Markets sont assez importantes car l'entreprise indique entre autres qu'elle souhaite que l'IG Markets Pro Cycling Index devienne le classement mondial de référence pour la communauté du cyclisme. Selon Olly Stevens, Head of Marketing chez IG Markets, ce classement donnera aux fans du vélo une nouvelle façon de comprendre qui est le meilleur cycliste du monde. Selon lui, IG Markets a pour habitude de comprendre des marchés et des indices et ce classement est donc une extension naturelle de (leur) partenariat de sponsoring avec Team Sky.

A la question s'il avait évoqué ce classement avec l'Union Cycliste Internationale (UCI), Stevens répondait laconiquement qu'en suivant les bonnes habitudes de l'UCI en terme de communication avec d'autres parties concernées, le sujet n'a pas été évoqué avec eux.

Comme il me semblait difficile de présenter ce nouveau classement sans connaître la réaction de l'UCI j'ai contacté le Chef de presse de l'UCI, Enrico Carpani. Celui-ci souligne en préambule que cette initiative dont prend acte l'UCI n'est pas inédite : A plusieurs reprises, par le passé, d'autres systèmes ont été lancés. Carpani cite notamment le classement d'Eurosport qui apparemment n'existe plus une année après son introduction. En effet, après l'année 2009 ce classement a disparu sans être remplacé par autre chose alors que celui-ci visait aussi à obtenir un panorama plus représentatif de ce qu'est aujourd'hui le peloton et peut donc effectivement facilement être comparé avec le classement proposé par IG Markets.

Toujours selon l'UCI, le IG Markets Pro Cycling Index n'est pas si utile pour les fans de vélo que fait croire IG Markets car évidemment, l'UCI ne peut que constater également que ces classements "alternatifs" contribuent uniquement à créer de la confusion aux yeux des passionnés, qui pourraient encourir le risque de ne plus s'y retrouver entre le seul ranking officiel (celui de l'UCI WorldTour justement) et tout autre moyen de calculer les points attribués à chaque coureur. C'est pour cela que l'UCI ne soutient certainement pas ces initiatives.

Après avoir insisté sur le fait que tous les journaux et les sites ont donné beaucoup d'importance au fait que Fabian Cancellara a pris la tête du classement UCI WorldTour (pas surprenant vu que beaucoup de sites ne font que du copier/coller de communiqués de presse [et autres ...] et que l'UCI envoie maintenant systématiquement un communiqué de presse à la publication d'un nouveau classement du WorldTour), Carpani souligne l'importance du classement officiel de l'UCI pour ... les besoins de l'UCI : en ce qui concerne le système, chacun peut être discuté (...) les nôtres ont été établis sur la base des besoins d'une Fédération Internationale (système de qualification pour les Championnats du Monde, par exemple).
En conclusion, avec le respect qui est dû à toute initiative lié au cyclisme, l'UCI ne reconnaît que les classements officiels (UCI WorldTour, Circuits Continentaux) qu'elle gère par ses propres services.

Un concurrent pour Cycling Quotient aussi ?

Du côté des équipes, qui peuvent s'étonner du fait qu'un sponsor d'une des équipes UCI ProTeam est à la base d'une telle initiative, je n'ai pas réussi à avoir des retours. La plupart des équipes a (pour l'instant, je mettrai à jour cet article si jamais je reçois encore des retours !) laissé mes questions sans réponse et chez BMC Racing Team, Jim Ochowicz, président / general manager de l'équipe américaine au sponsor suisse n'était pas en mésure de commenter le IG Markets Pro Cycling Index à l'heure actuelle. L'équipe préfère très probablement plutôt juger quelque chose de concret que la proposition encore un peu vague qu'on connaît pour l'instant.

Du côté de Cycling Quotient (également connu sous le nom CQ Ranking) le retour était plus fourni. CQ Ranking est basé sur l'ancien système de classement utilisé par l'UCI et que la fédération internationale a abandonné en 2005 avec l'introduction de l'UCI ProTour. Mis à jour quotidiennement par une équipe de passionnés sur la base de tous les résultats des courses UCI, ce classement, où on trouve actuellement Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) en tête et où se trouve Fabian Cancellara seulement à la 10ème place, est rapidement devenu pour les fans du vélo un classement plus complet de tous les cyclistes.

Au nom de l'équipe derrière le CQ Ranking, Leon Beerendonk indique ne pas voir le IG Markets Pro Cycling Index comme un "concurrent" pour la simple et bonne raison qu'on n'estime pas que CQ est le classement absolu. Nous ne sommes qu'un groupe de passionnés qui continuent l'ancien classement UCI, dans un premier temps pour des besoins d'un jeu et depuis la création du site du CQ Ranking pour partager plus largement.

Leon admet très justement que CQ Ranking n'a pas de statut officiel et ne cherche pas à l'avoir même s'il constate que de plus en plus largement CQ Ranking est vu comme le classement mondial par manque d'un classement officiel adapté.

Comme l'UCI, il rappelle également d'autres initiatives qui ont pu voir le jour ces dernières années comme par exemple celle du journal belge Het Nieuwsblad d'il y a 2 ans et qui selon lui a disparu discrètement au bout de quelques mois.

En ce qui concerne plus précisément le IG Markets Pro Cycling Index, Leon souligne que ça semble encore assez flou, mais avec des entreprises solides derrière cela semble créer des opportunités pour promouvoir ce classement assez largement.

Leon insiste, à mon avis très justement, sur le fait que seules la fiabilité et l'application conséquente des mêmes règles permettra à ce classement de s'imposer : sur le papier c'est une bonne idée d'attribuer des points supplémentaires à des victoires obtenues de façon combatives mais si cela donne un classement avec Cavendish en première et Voeckler en deuxième position, personne ne le prendra au sérieux. Des critères subjectifs et l'application d'un barème de points déséquilibré peuvent mettre en péril le classement.

L'équipe de CQ Ranking se pose par ailleurs des questions sur quelles sont les courses qui sont prises en compte dans ce classement : ce qu'on lit dans le communiqué de IG Markets pousse à croire que seules les grandes courses comptent alors que pour un classement global mondial, toutes les courses devraient être prises en compte (cf. les limitations du classement UCI WorldTour). Dans ce cas, une mise à jour quotidienne tout au long de l'année devient possible et cela rend donc le classement plus dynamique.

CQ Ranking se pose finalement quelques questions sur comment IG Markets traitera le point sensible pour tout classement : il est assez difficile de supprimer des résultats selon les règles officielles dans les cas de dopage pour lesquels un coureur est disqualifié et je me demande donc comment IG gèrera ce point.

En conclusion : CQ est surtout curieux de voir ce que donnera ce nouveau classement plutôt que d'être inquiet d'avoir de la concurrence. Cela pourrait néanmoins faire peur à l'UCI : CQ n'est bien évidemment pas un concurrent pour eux mais une collaboration entre équipes et entreprises présentes dans le vélo pourrait donner suffissament de pouvoir pour en faire quelque chose d'important.

Et vous ?

Qu'en pensez-vous ? De ce nouveau classement ? Du fait que ça soit une entreprise comme IG Markets qui pousse cette idée ? De la réaction de l'UCI ou de celle de CQ Ranking ?

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door Thomas Vergouwen
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