Après le Tour of Beijing, ajouté dès sa première édition à l'UCI WorldTour en 2011, ce sera cette année au tour du Tour de Hangzhou. En effet, le Conseil du Cyclisme Professionnel, réuni à Genève jeudi et vendredi a accepté de modifier le calendrier UCI WorldTour 2012 avec l'ajout de cette ... nouvelle course en Chine !

Le Tour de Hangzhou, nouvelle course UCI WorldTour 2012

Le Conseil du Cyclisme Professionnel ou CCP est une instance créée par l'UCI en 2000 et qui est présidé par Vittorio Adorni, un ancien coureur cycliste professionnel italien, professionnel dans les années 60 et Champion du monde sur route en 1968. Adorni est également membre coopté du Comité Directeur de l'UCI.

A côté d'Adorni, le CCP est composé de
- 5 membres nommés par l'UCI (le Suisse Rocco Cattaneo, le Français Roger Legeay, l'Espagnol Ramon Mendiburu, l'Irlandais Stephen Roche et l'Allemand Erik Zabel [qui s'appelle Eric selon l'UCI !]), tous anciens coureurs
- 2 représentants des organisateurs : les Français Charly Mottet, manager sportif des courses canadiennes Grand Prix Cycliste de Québec et du Grand Prix Cycliste de Montréal, et Christian Prudhomme, directeur cyclisme chez ASO et donc directeur du Tour de France
- 2 représentants des équipes : l'Italien Roberto Amadio, manager de l'équipe Liquigas-Cannondale, et l'Américain Jonathan Vaughters, manager de l'équipe Garmin-Barracuda
- 2 représentants des coureurs : deux anciens coureurs italiens, Gianni Bugno et Dario Cioni
Au vu de la composition de cette instance, il est donc fort probable, pour quasiment n'importe quel sujet proposé par l'UCI, qu'une majorité vote pour ...

Cette instance s'est donc réunie à Genève, en Suisse, jeudi et vendredi et a pris un certain nombre de décisions. La plus importante porte sur ce que l'UCI appelle dans un communiqué de presse un changement (qui) pourrait être introduit dans le calendrier de l'UCI WorldTour 2012, précisant ensuite qu'il s'agit de l'ajout d'une nouvelle course en Chine.

Cette course, qui prendra le nom Tour de Hangzhou sera composée de 5 étapes entre le mercredi 17 et le dimanche 21 octobre 2012, dans la semaine après le Tour of Beijing et aura lieu dans l'agglomération de la ville de Hangzhou.

Après l'obtention de la licence UCI WorldTour, le Tour de Hangzhou deviendrait la 29ème course du calendrier UCI WorldTour et la 5ème course hors Europe après le Tour Down Under (Australie), les Grand Prix Cycliste de Québec et Grand Prix Cycliste de Montréal (Canada) et le Tour of Beijing. L'obtention de cette licence ne semble être plus qu'une simple formalité maintenant puisque l'UCI précise que le Tour de Hangzhou doit maintenant présenter une demande à la Commission des Licences afin de finaliser les démarches administratives et d'obtenir une licence UCI WorldTour !

Vous souvenez-vous de l'annonce de l'UCI du changement de date d'Il Lombardia ? Selon le communiqué de l'époque ce changement de date permettra aux athlètes de profiter de leur bonne forme - acquise pour les Championnats du Monde Route - sur le circuit UCI WorldTour. Ne serait-ce pas par hasard pour s'assurer que cette nouvelle course en Chine puisse trouver sa place qu'elle ait été déplacé ?

Le commentaire de Pat McQuaid

Pat McQuaid, le président de l'UCI, a déclaré suite à cette décision du CCP : C'est une nouvelle étape naturelle pour le cyclisme, qui jouit actuellement d'une période de forte croissance mondiale. Cela va générer une plus grande visibilité pour les équipes et les coureurs. L'injection de fonds est bénéfique pour le sport, et les retombées financières des nouvelles courses qui sont réinvesties dans le cyclisme profitent également aux équipes et aux autres acteurs de notre mouvement. Il est évident que la réussite engendre le succès et que l'essor actuel du cyclisme n'a que du bon pour les cyclistes et les amateurs de cyclisme quels qu'ils soient. Nous sommes très heureux de la décision prise aujourd'hui, qui découle de la stratégie de développement durable du sport de la part de l'UCI.

Personnellement je ne souscris pas vraiment à l'avant-dernière phrase puisque je ne vois pas en quoi cette nouvelle course soite bonne pour les amateurs de cyclisme. En effet, en Chine on a bien vu lors de la première édition du Tour of Beijing qu'il n'y avait pas de public (enfin, il semblerait que du "faux" public ait été déposé au bord de la route quand ça a été évoqué avec l'organisateur) et pour les amateurs de cyclisme dans d'autres pays, il n'a pas forcément été évident de suivre la course et là où ça a été possible, la course ne semblait pas proposer un parcours super intéressant pouvant donner lieu à du suspense. Qui dit que ce sera différent pour le Tour de Hangzhou ?

Que du bon pour les cyclistes ? Vous le lisez également dans les propos de Pat McQuaid ? Pourtant, moi je me souviens surtout des réactions des coureurs lors du Tour of Beijing qui se focalisaient sur deux points : la pollution insupportable et le rallongement de la saison, avec le décalage horaire en plus !

Les réactions sur Twitter

Si les "amateurs de cyclisme" ont pas mal réagi sur cette annonce en indiquant majoritairement être contre cette approche de mondialisation en Chine de l'UCI, les coureurs et représentants des équipes ne sont pas beaucoup exprimés, probablement car le communiqué de presse a été publié que vers 18h30 vendredi soir.

Les premiers coureurs à réagir étaient Mark Renshaw (Rabobank) qui disait : Tiens, une autre course en octobre, c'est génial... Les équipes ont déjà du mal à constituer une équipe pour des courses en juillet. Visiblement le coureur australien ne semble donc pas vraiment convaincu !

Son compatriote Adam Hansen, de l'équipe Lotto-Belisol semble être plus positif en disant : Le problème dans le cyclisme est que les droits TV ne vont pas aux équipes/fédérations. Les courses UCI à Pékin/Hangzhou feront un jour rentrer de l'argent dans nos poches #supportezles #cestpositifça.

Rappelons que Hansen a participé au Tour of Beijing 2011 et pas Mark Renshaw.

Les autres décisions du CCP

Lors de sa réunion, le CCP a pris deux autres décisions :
- accord au Tour de Pologne d'étendre sa durée d'une journée en 2013 – du 27 juillet au 3 août – à l'occasion du 70ème anniversaire de l'épreuve
- des modifications au règlement afin que les équipes UCI ProTeams qui n'auront pas soumis toute la documentation essentielle conformément à l'article 2.15.069 bis au 20 octobre, date à laquelle l'évaluation sportive sera échue, soient exclues des démarches d'enregistrement des UCI ProTeams

Le CCP a également pris bonne note du fait que suite à la décision prise par le TAS cette semaine au sujet d'Alberto Contador la Commission des Licences a été saisi pour qu'elle se prononce sur le maintien ou non de l'équipe Saxo Bank-Sungard* dans l'UCI WorldTour. En effet, sans les points apportés par Alberto Contador, soit environ 68% de la totalité des points de l'équipe, Saxo Bank-Sungard* ne satisferait plus aux critères sportifs pour faire partie de l'UCI WorldTour

* l'UCI a oublié qu'en 2012 l'équipe s'appelle simplement Saxo Bank et que le nom de Sungard ne figure plus dans le nom de l'équipe ! C'est pas très pro ça ...

PS Si cela vous intéresse, le nom de domaine tourofhangzhou.net n'a pas encore été déposé ... Ce n'est déjà plus le cas sur Twitter en tout cas !

source fond de photo d'illustration de cet article : SJ photography

door Thomas Vergouwen
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