Depuis l'année dernière c'est le Tour Down Under -qui en est à sa 11ème édition- qui lance la saison de l'UCI ProTour. Ce sera également le cas cette année et comme d'habitude ce tour dans le sud de l'Australie (autour d'Adelaide) est précédé par un critérium.

Le Cancer Council Classic

Ce Down Under Classic, qui a été renommé Cancer Council Classic cette année, a eu lieu hier au Rymill Park à Adelaide sur un parcours de 1,7 km. 30 tours sur ce parcours donnaient une distance totale à parcourir de 51 km sur le plat. Bien qu'il ne fait pas partie du Tour Down Under et donc de l'UCI ProTour, l'ensemble des équipes participant au Tour Down Under était au départ : 19 équipes avec chacune 7 coureurs, ce qui donne un total de 133 coureurs.

Le circuit du Cancer Council Classic de cette année était le même que celui utilisé pour la dernière étape du Tour Down Under en 2008.

Sur les 30 tours l'organisation avait prévu trois sprints intermédiaires : le premier a été remporté par Jack Bobridge de l'équipe UniSA devant Maciej Bodnar de Liquigas, les deux coureurs de tête suite à la première attaque.

Quelques minutes plus tard ils ont été rejoint par Alexandr Pliuschin (AG2R La Mondiale)

Le même Jack Bobridge, champion australien sur route et contre-la-montre des espoirs, a également remporté le deuxième sprint intermédiaire devant Alexandr Pliuschin et Maciej Bodnar, juste avant que le peloton reprenne ce groupe de tête.

Le troisième sprint intermédiaire a été remporté par Timothy Gudsell de la Française des Jeux qui était sortie du peloton pour passer la ligne en premier.

Alors que Graeme Brown de Rabobank était le grand favori et que c'est l'équipe Columbia qui s'est montré devant lors du dernier tour comme si c'était pour remporter la victoire, c'est finalement un autre australien, Robbie McEwen de la nouvelle équipe russe Katusha (ou Katyusha, on ne saura probablement jamais comment vraiment l'écrire ;-), qui a passé la ligne d'arrivée en premier devant les 138.000 spectateurs ! C'était la première victoire de cette nouvelle équipe.

Deuxième était le néerlandais Wim Stroetinga de l'équipe allemande Milram. Graeme Brown a terminé troisième.

Le vainqueur de l'année dernière, Andre Greipel (Columbia) a terminé quatrième, Jose-Joaquim Rojas (Caisse d'Epargne) 5ème, Allan Davis (QuickStep) 6ème, Baden Cooke (UniSA) 7ème, Francesco Chicchi (Liquigas) 8ème, Hilton Clarke (Fuji-Servetto) 9ème et Chris Sutton (Garmin-Slipstream) 10ème. Le revenant, Lance Armstrong (Astana) a terminé au chaud dans le peloton à la 64ème place, 23 secondes après McEwen.

Le mieux c'est peut-être de voir tout ça par vous même dans cette petite vidéo :

Le Tour Down Under

Le parcours
Le Tour Down Under commence réellement demain, le mardi 20 janvier 2009 à 11h00 (heure locale) avec une étape entre Norwood et Mawson Lakes de 140 km. Un premier passage est prévu à Mawson Lakes au bout de seulement quelques kilomètres avant de faire une énorme boucle autour et de revenir sur la ligne d'arrivée.

La deuxième étape partira de Hahndorf le mercredi 21 janvier en destination de Stirling, sur 145 km. Après avoir effectué une boucle vers le nord de Hahndorf, les coureurs passeront de nouveau au départ pour repartir vers le sud-ouest et de faire un circuit en fin d'étape qu'ils parcourent 3 fois.

Le jeudi 22 janvier, toujours à 11h00, le départ est prévu d'Unley pour une étape de 136 km en destination de Victor Harbor.

La 4ème étape se déroule le vendredi 23 janvier entre Burnside Village et Angaston sur une distance de 143 km.

L'avant-dernière étape partira le samedi 24 janvier à 11h00 de Snapper Point pour rejoindre la ligne d'arrivée à Willunga 148 km plus loin. Après avoir fait deux étapes sous une forme relativement classique, les coureurs devront faire certaines partie de ce parcours jusqu'à 5 fois et ils passeront 3 fois la ligne de départ. Le double circuit (une partie qui est faite 3 fois et une partie 2 fois) permet de finalement rejoindre la ligne d'arrivée à Snapper Point.

La dernière étape, du dimanche 25 janvier, se déroulera sur un circuit de 4,5 km en plein centre de la ville d'Adelaide pour une distance totale de 90 km (20 fois). Le départ est prévu pour 13h35.

Les équipes et coureurs participants
Label de l'UCI ProTour oblige, les 18 équipes du ProTour sont présentes en Australie, complétées par l'équipe locale UniSA.

Voici la liste des partants :
Team Columbia
1. Andre Greipel GER
2. George Hincapie USA
3. Michael Rogers AUS
4. Bernhard Eisel AUT
5. Mark Renshaw AUS
6. Greg Henderson NZL
7. Adam Hansen AUS



Astana
11. Lance Armstrong USA
12. Assan Bazayev KAZ
13. Jesus Hernandez ESP
14. Michael Schar SUI
15. Maxim Iglinskiy KAZ
16. Steve Morabito SUI
17. Jose Luis Rubiera ESP



AG2R La Mondiale
21. Martin Elmiger SUI
22. Sebastien Hinault FRA
23. Vladimir Efimkin RUS
24. Alexandr Pliuschin MDA
25. Nicholas Roche IRL
26. Rene Mandri EST
27. Alexander Efimkin RUS



Silence Lotto
31. Mario Aerts BEL
32. Glenn D'Hollander BEL
33. Pieter Jacobs BEL
34. Olivier Kaisen BEL
35. Jonas Ljungblad SWE
36. Matthew Lloyd AUS
37. Tom Stubbe BEL



Team Kat(y)usha
41. Robbie McEwen AUS
42. Gert Steegmans BEL
43. Kenny De Haes BEL
44. Juan Horrach ESP
45. Stijn Vandenbergh BEL
46. Sergey Klimov RUS
47. Nikolay Trusov RUS



Team Saxo Bank
51. Stuart O'Grady AUS
52. Jens Voigt GER
53. Nicki Sorensen DEN
54. Kasper Klostergaard DEN
55. Matthew Goss AUS
56. Frank Hoj DEN
57. Anders Lund DEN



BBox Bouygues Telecom
61. Matthieu Sprick FRA
62. Mathieu Claude FRA
63. Vincent Jérôme FRA
64. Laurent Lefèvre FRA
65. Rony Martias FRA
66. Alexandre Pichot FRA
67. Perrig Quemeneur FRA



Cofidis, le crédit en ligne
71. David Moncoutié FRA
72. Mickael Buffaz FRA
73. Aliaksandr Usau BLR
74. Guillaume Blot FRA
75. Florent Brard FRA
76. Julien El Fares FRA
77. Rein Taaramae EST



Française des Jeux
81. Mikael Cherel FRA
82. Remy Di Gregorio FRA
83. Timothy Gudsell NZL
84. Jussi Veikkanen FIN
85. Yoann Offredo FRA
86. Jeremy Roy FRA
87. Wesley Sulzberger AUS



Caisse d'Epargne
91. Oscar Pereiro ESP
92. Luis Leon Sanchez ESP
93. Jose Rojas ESP
94. Pablo Lastras ESP
95. Mathieu Perget FRA
96. Imanol Erviti ESP
97. Mathieu Drujon FRA



QuickStep
101. Allan Davis AUS
102. Matteo Tosatto ITA
103. Dries Devenyns BEL
104. David Malacarne ITA
105. Francesco Reda ITA
106. Hubert Schwab SUI
107. Kurt Hovelijnck BEL



Euskaltel-Euskadi
111. Josu Agirre ESP
112. Pablo Urtasun ESP
113. Inaki Isasi ESP
114. Andoni Lafuente ESP
115. Markel Irizar ESP
116. Sergio De Lis ESP
117. Aitor Hernandez ESP



Milram
121. Christian Knees GER
122. Luca Barla ITA
123. Martin Muller GER
124. Markus Eichler GER
125. Wim Stroetinga NED
126. Thomas Rohregger AUT
127. Ronny Scholz GER



Lampre - N.G.C.
131. Matteo Bono ITA
132. Emanuele Bindi ITA
133. Andrea Grendene ITA
134. Mauro Santambrogio ITA
135. Vitaliy Buts UKR
136. Volodymyr Zagorodniy UKR
137. David Loosli SUI



Rabobank
141. Graeme Brown AUS
142. Stef Clement NED
143. Mathew Hayman AUS
144. Jos van Emden NED
145. Rick Flens NED
146. Tom Leezer NED
147. Kai Reus NED



Liquigas
151. Maciej Bodnar POL
152. Cladio Corioni ITA
153. Gianni Da Ros ITA
154. GJacopo Uarnieri ITA
155. Aliaksandr Kuchynski BLR
156. Francesco Chicchi ITA
157. Frederik Willems BEL



Garmin Slipstream
161. Julian Dean NZL
162. Trent Lowe AUS
163. Timmy Duggan USA
164. Chris Sutton AUS
165. Cameron Meyer AUS
166. Ryder Hesjedal CAN
167. Christian Meier CAN



Fuji - Servetto
171. Daniele Nardello ITA
172. Ermanno Capelli ITA
173. Hilton Clarke AUS
174. Javier Megias ESP
175. Davide Vigano ITA
176. William Walker AUS
177. Ivan Dominquez USA



UniSa - Australia
181. Baden Cooke VIC
182. Aaron Kemps QLD
183. Scott Davis QLD
184. Travis Meyer WA
185. Jack Bobridge SA
186. Simon Clarke VIC
187. Matthew Wilson VIC

door Thomas Vergouwen
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