Comme tous les ans, c'est encore un sprinteur qui a remporté la People's Choice Classic, le critérium qui annonce le Tour Down Under qui prendra son départ ce mardi.

Et cette fois-ci ce n'était pas André Greipel (Lotto-Belisol) qui a remporté ce critérium mais Marcel Kittel (Giant-Shimano) qui le devance au sprint !

Le résumé de la People's Choice Classic 2014

C'était sur un nouveau circuit, long de 2 kilomètres autour de la rivière Torrens, près du Zoo d'Adelaide, que s'est déroulé ce critérium, avec 25 tours pour une distance totale de 50 kilomètres.

La course a commencé avec de nombreuses attaques en solitaire et sans succès, jusqu'à la formation d'un petit groupe avec Nathan Haas (Garmin-Sharp) qui a pris la prime au sprint du 5ème passage de la ligne d'arrivée et qui avait été rejoint par Axel Domont (AG2R La Mondiale) et Lucka Wackermann (Lampre-Merida) puis par Anthony Roux (FDJ.fr).

Une chute en fin du 6ème tour a eu pour principal victime l'ancien champion italien (2010 et 2011), Giovanni Visconti (Movistar), qui est transporté à l'hôpital, avec une fracture de la jambe (son équipe indique qu'il s'agit d'une fracture du tibia de la jambe droite). Après la fracture de la clavicule de Thomas Voeckler (Team Europcar) lors d'un entraînement en Australie (une voiture ayant dû s'arrêter soudainement pour éviter un piéton a été à l'origine de la chute de Voeckler qui n'a pas pu éviter la voiture), Visconti est donc le deuxième nom qu'on peut rayer de la liste des partants du Tour Down Under 2014 avant même que la course prenne son départ mardi*.

Au 10ème passage de la ligne d'arrivée c'est Axel Domont qui tente de prendre la prime mais il se voit battu par Nathan Haas au dernier moment et le coureur australien prend ainsi les deux premières primes alors que l'écart est stable autour des 30 secondes pour les 4 hommes de tête.

Dans le 15ème tour l'écart descend alors rapidement suite à une accélération du peloton sous les ordres des équipes Giant-Shimano et Lotto-Belisol qui anticipent déjà l'arrivée au sprint. Cela n'empêche néanmoins pas Nathan Haas de prendre la 3ème prime de la course lors du passage sur la ligne. Quand la menace du peloton devient trop grande, c'est d'abord Wackermann qui tente de s'échapper seul mais sans succès. Axel Domont en fait de même et se trouve un moment seul à l'avant à 7 tours de l'arrivée.
Heureusement le coureur de l'équipe AG2R La Mondiale avait changé de vélo avant de prendre le départ pour rester seul en tête de la course pendant quelque temps ...

Je vous présente mon nouveau vélo spécial critos! c'était déjà dur avant mais alors la... pic.twitter.com/djJ3mlnxWW

— domont axel (@domontaxel) January 18, 2014

Matthew Hayman (Team Sky) est le premier à le rejoindre et rapidement il y a alors un regroupement général du peloton à un peu plus de 5 tours de l'arrivée.

Dans le peloton c'est alors Philip Deignan (Team Sky) qui prend la dernière prime au 20ème passage de la ligne d'arrivée et c'est notamment son équipe qui reste aux avant-postes à ce moment de la course mais dans le dernier tour c'est le train de Lotto-Belisol qui prend les commandes, espérant permettre à André Greipel de prendre la 3ème victoire de suite dans cette course (après 2012 et 2013).
C'est en effet André Greipel qui lance le sprint en premier mais Marcel Kittel (Team Giant-Shimano) arrive à le dépasser par la gauche et prend la victoire dans cette course qui annonce le Tour Down Under 2014, première course UCI WorldTour de la saison.

Le résultat de la People's Choice Classic 2014

Voici le top 10 de ce critérium :

1/ Marcel Kittel (Giant-Shimano) - 1h04'34"
2/ André Greipel (Lotto-Belisol)
3/ Caleb Ewan (UniSA-Australia)
4/ Christopher Sutton (Team Sky)
5/ Jose Joaquin Rojas (Movistar Team)
6/ Julian Alaphilippe (Omega Pharma-QuickStep)
7/ Mark Renshaw (Omega Pharma-QuickStep)
8/ Jonathan Cantwell (Drapac Cycling)
9/ Elia Viviani (Cannondale)
10/ Jurgen Roelandts (Lotto-Belisol)

Résumé vidéo de la People's Choice Classic 2014

Voici le résumé vidéo de cette course :

Et maintenant place au Tour Down Under 2014

Après cette People's Choice Classic, c'est ce mardi que le Tour Down Under 2014 prendra son départ, pour 6 étapes jusqu'à dimanche.

Pour connaître précisément le parcours du Tour Down Under 2014, consultez l'article Le parcours du Tour Down Under 2014 sur Google Maps/Google Earth et profils d'étapes.

* le départ mardi est d'ailleurs également menacé puisque des incendies dans les forêts au nord d'Adelaide risque de mettre en péril la première étape du Tour Down Under 2014

source photo illustration d'article : © John Veage - Santos Tour Down Under

door Thomas Vergouwen
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